Определяющую роль в государственном терроре принадлежала Сталину с группой приближенных членов Политбюро. Они не только руководили массовыми операциями, но и выносили заочные — преимущественно расстрельные приговоры по спискам, подготовленным НКВД.
Впервые об этих списках стало известно в 1956 году из доклада Хрущева на XX съезде КПСС, но еще почти полвека эти документы были недоступны для исследователей. На сайте представлены все списки, обнаруженные к сегодняшнему дню.