Так же не соглашусь про курсы. Я, как человек, который все изучил по книгам, а потом лично стал нанимать программистов, очень расстроен качеством подготовки курсов. Они дают такую базу, которой не хватит даже на джуниора в команду. Книги и статьи обязательны, хотя конечно, самое главное практика! По-поводу книг, прочитал все, что не ширпотреб и для себя особенно отметил 1 книгу - http://www.ozon.ru/context/detail/id/135305378/
Про интерактивные курсы не соглашусь. Как по мне, так лучше начать с одного из туториалов вроде Learn Python The Hard Way, Think Python — How to Think Like a Computer Scientist, Dive into Python, а потом углубляться в интересующие темы путём прочтения статей.
Для изучения языка советую не книгу, а интерактивный обучающий сайт, например, codeacademy, Khan Academy, Coursera, Udacity, и т.п. Помимо того, что вы можете пошагово изучить основу и применить знания на практических заданиях, сайт подскажет вам , если вы совершили ошибки и в чем проблема. Значительно эффективнее, чем книга.
Также есть подобный интерактивный курс на русском - pythontutor.ru