Преимущественно протестантские страны (Великобритания, США, Нидерланды, Германия, Дания, Швейцария), действительно имеют развитые экономики, тогда как православные страны (Россия, Молдавия, Украина, частично Беларусь и Казахстан) от них явно отстают. Возможно, Вебер в чем-то и прав, рассуждая о протестантской этике, породившей дух капитализма. Однако проблема в том, что к моменту появление протестантизма (первыми, полагаю, первыми все-таки были гуситы) европейские города уже представляли собой значительную силу и даже смогли подвинуть императора Священной Римской империи.
В коммунальном движении принимали участие как южные Флоренция, Пиза, Генуя и Сиена, так и северные - Любек, Франкфурт, Нюрнберг, Брюгге, Амьен. В городах начали работу парламенты, действовали гильдии и цехи. Ну а дальше пошли политические и экономические процессы, которые привели к возвышению одних и угасанию других. Процессы развития были многофакторные, но я бы выделил один важный сюжет: католические города приступили к строительству своих собственных вертикалей власти, тогда как северные сохранили выборность/сменность бургомистерских должностей.
Любопытная деталь. Ради сохранения муниципального устройства северяне часто жертвовали внешним суверенитетом. Южане предпочли наоборот, наращивать внешнеполитическую независимость, создали т.н. республики и по сути превратились в мини-монархии.
Важным моментом развития северных городов стало принятие систем права (Магдебургского, Любекского, Гамбургского, Кульмского, Фламандского). Частичным проявлением этого северного стремления к порядку была Псковская судная грамота.
Протестантизм добавил в общий котел некоторых свойств, присущих демократиям, так как сутью этой конфессии является устройство общинной жизни. Все это (а также другие неназванные здесь факторы) в совокупности делали развитие протестантских городов более устойчивым, нежели католических.
Политические традиции востока Европы опирались на тюркскую модель вертикали, в которой все имущество и жизни подданных принадлежали правителю. Восточные правители предпочитали тратить средства на ведение войн, так как захват территорий обеспечивал экономический рост. Это привело к появлению двух огромные империй - Османской и Российской. Но экстенсивная экономика империй отличалась неустойчивостью, низкой производительностью труда, отсутствием внутренних стимулов к развитию. Вся маржа изымалась в пользу государя, кредитных механизмов не существовало по идейным соображениям. Когда приток средств из зависимых территорий иссяк, у империй начались проблемы.
По прошествии времени разрыв в развитии севера Европы, юга и востока постепенно увеличивался и привел к тому положению, которые мы наблюдаем сегодня.
Потому что протестанты так часто говорят, а когда что-то постоянно повторять - это вполне может показаться правдой. Либерия, Намбия, Юар, Папуа, Замбия, Зимбабве... все это одни из тех стран, где количество протестантов в процентном соотношении превышает США и некоторые Европейские страны. О уровне их достатка писать я думаю смысла нет.
А кто сказал, что протестантские страны имеют более высокий уровень жизни?! Можно посмотреть на карту и увидеть, что Западная Европа практически полностью католическая. Да и причем тут религия и уровень жизни. В разных странах может быть одна и та же религия но уровень жизни в них совершенно разный.