Кажется, что суицид – прерогатива человека, ведь для этого нужна какая-то осознанность, мотив и прочее. Однако, мы знаем, что животные, так же как люди, могут страдать от различных психических заболеваний, в частности, они испытывают стресс и депрессию. Значит ли это, что представители животного мира способны в определенных ситуациях убить себя? Если да, то почему они это делают и происходит ли это осознанно? Об этом будет интересно узнать!
Реальные случаи суицида в природе
Записи о суициде среди животных встречаются еще у древних греков. Так, более 2000 лет назад Аристотель писал про жеребца, который бросился в пропасть, когда понял, что случайно спарился со своей матерью (как это было с Эдипом). Во 2 веке н.э. греческий ученый Клавдий Элиан посвятил этому предмету целую книгу. Он описал более 20 животных-самоубийц, включая дельфина, который жил в неволе; несколько случаев, когда гончие умирали от голода после смерти их владельцев; и орла, который добровольно сгорел на костре вместе со своим хозяином.
Эта тема с новой силой начала обсуждаться в конце 19 века, когда в лондонской газете появилась статья о собаке-самоубийце. Она пыталась утонуть в реке, прыгая камнем в воду и абсолютно не шевеля лапами, чтобы пойти ко дну. Сперва ее спас незнакомец, который случайно заметил происходящее, но пес снова поспешил к воде, чтобы закончить начатое. В конце концов он преуспел в этом и умер.
После этого в газетах то и дело начали печатать похожие случаи: олень сбросился со скалы, не желая попасть в руки охотников; кошка повесилась на ветке после смерти ее котят; овчарка не пережила смерти хозяина и ушла вслед за ним. Еще одна нашумевшая история касалась медведицы, которая содержалась на китайской медвежьей ферме. Она задушила своего сына, а затем покончила с собой, ударившись с разгона головой об стену. Дело в том, что медвежонку делали болезненную инъекцию в брюшную полость с целью извлечения желчи (ее используют в китайской медицине). Он кричал, и по всей видимости мать решила избавить его от страданий.
Рассказы о животных, которые намеренно покончили с жизнью, чтобы избежать безнадежной опасности или жестокого обращения, стали популярными. Люди пытались гуманизировать своих питомцев, приписать им героичные и благородные мотивы.
Хорошим примером тому служит миф о самоубийстве скорпионов, который уходит корнями в иберийский фольклор, но был популяризирован Джорджем Байроном. Как и другие романтики, Байрон изобразил суицид как естественный и героический акт: когда скорпиона окружило пламя, тот убил себя, чтобы не сгореть заживо.
Кроме того, примерно в это же время появилась история о массовых самоубийствах, которые совершали лемминги – маленькие грызуны, обитающие в тундрах Северной Америки и Европы. Некоторые путешественники утверждали, что видели, как толпа этих зверьков намеренно прыгала с обрыва в море, и вскоре пляжи были усеяны их трупами.
Исследователи всячески пытались объяснить поступок, а самой популярной версией был контроль численности популяции. То есть ученые утверждали, что периодически, когда популяция леммингов достигала критических размеров, часть стаи добровольно убивала себя, чтобы спасти остальных. Этот феномен был описан в научных книгах, а также показан в фильме Уолта Диснея «Белая пустошь».
Очень многие поверили в то, что представители фауны способны на осмысленное самоумерщвление. Со стороны так и казалось.
В защиту зверей
В 19-20 веке самоубийства в животном мире были использованы группами активистов, такими как Королевское общество защиты животных от жестокого обращения, расположенное в Великобритании. Защитники стремились распространить мнение о том, что люди и животные обладают схожими эмоциональными и интеллектуальными способностями, а значит вредить им – это вдвойне бесчеловечно.
Эти идеи всерьез поддерживали многие ученые, например, шотландский психиатр Уильям Лаудер Линдси и Чарльз Дарвин. В своем труде «Происхождение человека» последний утверждал, что разум подвергается процессам эволюции в результате естественного отбора, и поэтому «не существует принципиальной разницы между человеком и зверем в их умственных способностях».
Линдсей представил саморасправу животных как акт, вызванный определенной причиной: жестоким обращением, горем, ревностью, страхом, пленением, скукой, физическими заболеваниями. Было и много других сторонников этой идеи, которые верили, что твари божьи обладают сознанием. Но отдельные ученые были категорически не согласны и требовали доказательств. Впереди ждало много исследований, которые пролили свет на тайну.
Причины странного поведения
Термин «самоубийство» обычно определяется как «смерть, являющаяся прямым или косвенным результатом акта самой жертвы, которая совершила его сознательно, зная к чему приведут ее действия». Да, мы знаем, что некоторые представители фауны убивают себя, но намеренно ли они это делают? Медведиха, о которой говорилось ранее, возможно, действовала неестественно из-за стресса. Паучихи позволяют своим детенышам есть их, но эта жертва не является самоубийством, а лишь необходимой жертвой. Скорпион может ужалить самого себя автоматически, будучи в раздраженном состоянии.
Медицина в 20-м веке стремительно развивалась, и психологи более тщательно, а главное – беспристрастно, изучили поведение наших братьев меньших, выяснив одну важную истину: ими движут автоматические реакции, то есть инстинкты, а не сознание. Самый сильный из них – это инстинкт самосохранения, который не дал бы ни одной зверушке сознательно убить себя. Мы способны преодолевать этот инстинкт, поэтому можем добровольно уйти из жизни, хотя это не касается маленьких детей и умственно отсталых людей.
Психиатр Антонио Прети просмотрел около 1000 исследований, опубликованных за 40 лет, и не обнаружил никаких доказательств того, что животное преднамеренно пыталось покончить жизнь самоубийством. По словам Прети, это классический пример антропоморфизма. Люди объясняли поступки животных со своей точки зрения, проецируя на них человеческое поведение.
Когда домашний питомец умирает после смерти хозяина, это можно объяснить нарушением социальных связей. Существо не принимает сознательного решения умереть; просто оно настолько привыкло к своему хозяину, что больше не принимает пищу от другого человека. Но ее смерть не была предвидена!
Однако, этот пример указывает на один важный факт. Стресс может изменить поведение живого существа настолько, что это может угрожать его жизни. Особенно явно это видно на примере животных, помещенных в неволю. Стресс и депрессия, которые возникают по логичным причинам, заставляет их вести себя неадекватно: касатки яростно бьются о стенки аквариумов, дельфины перестают дышать и тонут, и т.д. Это можно рассматривать как попытку избежать «тюремного» заключения.
Суицидальное поведение может быть объяснено еще одной причиной. Есть определенные паразиты, которые заражают умы их хозяев, вызывая изменения в сознании и поведении. Например, паразит Toxoplasma gondii заражает мышей и выключает их врожденный страх перед кошками. Исследование 2013 года показало, что инфекция T. gondii навсегда устраняет этот страх, даже после того, как паразит был уничтожен. Точно так же гриб-паразит Ophiocordyceps unatellis может контролировать умы муравьев, превращая их в зомби. Он заставляет их покидать родные места и идти в чащу леса – оптимальную зону для роста паразитического гриба. Дойдя до места назначения, насекомые гибнут, а гриб – процветает.
Итак, становится понятно, почему некоторые животные могут «наложить на себя руки», но как объяснить феномен массовых самоубийств? В случае с леммингами все очень просто – это был искусственно созданный миф. Его просто придумали, чтобы как-то объяснить сокращение популяции зверьков, а якобы документальный фильм, в котором можно было увидеть леммингов, прыгающих с обрыва, был всего лишь постановкой. В действительности лемминги вообще не стайные животные, к тому же они хорошо умеют плавать.
С точки зрения психологии
Планирование самоубийства требует воображения, а также детального понимания нашего места в мире. «Люди способны представлять возможные сценарии развития событий, размышлять над ними и встраивать их в более масштабные истории», – говорит Томас Саддендорф, психолог-эволюционист из Университета Квинсленда в Австралии. «В этом есть принципиальное отличие от животных».
Наша способность оценивать ситуацию и размышлять о будущем имеет свою цену. Мы беспокоимся о том, что не в силах изменить, а также можем испытывать беспокойство о вещах, которые возможно никогда не произойдут. Большинство из нас преодолевает эти заботы благодаря «встроенной функции» оптимизма, которая дает нам более радужное представление о будущем. Но такая функция не работает у больных депрессией, поэтому они зацикливаются на проблемах, что чревато развитием суицидального настроя.
Кроме того, люди, болеющие депрессией, начинают остро осознавать свою смертность. Остальные из нас обладают удивительной способностью на подсознательном уровне игнорировать эту возможность. «Нам нужно отрицать смерть», – говорит психолог Аджит Варки. «В противном случае мы можем свернуться калачиком и ничего не делать. Вместо этого некоторые из нас регулярно совершают безрассудные поступки, такие как восхождение на опасные горы, слишком быстрое вождение автомобилей и употребление наркотиков».
Если бы животные подобным образом отрицали риск смерти, как это делают многие люди, то зебры сознательно паслись бы рядом со львами, а рыбы плавали рядом с крокодилами. Они также могли бы прекратить защищать свои территории или добывать пищу. Однако у них есть соответствующий встроенный ответ на страх по уважительной причине: он поддерживает их жизнь.
Варки утверждает, что мы – единственное создание, способное понять и справиться со своей собственной смертностью именно потому, что мы такие оптимистичные существа со сложным уровнем самосознания. «Как вы можете решить, что себя нужно убить, если не знаете о своей смертности? Поэтому вполне логично, что самоубийство должно быть исключительно человеческим».
Есть и те, кто не согласен с такими выводами, и держатся за мнение, что животные все-таки могут запланировать саморасправу. Одним из главных претендентов на настоящих самоубийц являются дельфины. Как известно, в стрессовых ситуациях, например, оказавшись в неволе, они могут покончить с собой, намеренно задерживая дыхание. Это интересный факт, если учитывать, что дельфины чрезвычайно умны. Они способны планировать, поэтому есть вероятность, что суицид является у них осознанным. Опять-таки, никто не может этого доказать на 100%.