Что пили на руси до появления чая?

Много чего пили.

Только не чай. Чая на Руси не знали. И слова такого не знали. Даже китайцы такого слова когда-то не знали, хотя чай уже употребляли. Но со временем и иероглиф принял современное начертание, и чтение его стало "ча". В северных диалектах. А с севера Китая это слово в виде "чай" уже позаимствовали те, кто живёт на территории современной России. Точно так же, как выражение "бай хао" (белый пух - пушок на чайных типсах) превратилось в "байховый" и стало обозначать уже не признак высококачественного чая, а просто рассыпной чай, причём такой, на котором того пушка вообще никогда не бывало.

Ни чая, ни самого слова "чай" на Руси не знали. И, соответственно, никакие растения или напитки так не называли.

Точнее, слово знали, но совершенно в другом контексте. "Чаять" - "думать, полагать, надеяться". Вот вам выдержка из этимологического словаря М. Фасмера, статья "чай":

I "возможно, вероятно". Из 1 л. ед. ч. ча́ю от ча́ять (так еще Хемницер; см. Соболевский, Лекции 94); см. также Френкель, IF 41, 393. Подробнее см. ча́ять.

II, диал. цвай – то же, олонецк. (Кулик.). Через тур., крым.-тат., тат., кирг., алт. čаi "чай", уйг. ча, монг. čаi (Радлов 3, 1823, 1825; Рамстедт, KWb. 425) из сев.-кит. čhā "чай", в то время как южнокит. tē послужило источником зап.-европ. названиям чая – франц. thé, ит. tè, англ. tеа; см. Литтман 133; Мi. ТЕl. I, 271; Бернекер I, 134; Клюге-Гётце 616; Локоч 33.

Вот как двигался по миру чай и слово для его обозначения.

Как, как вообще могло возникнуть слово, обозначающее предмет, без самого предмета? Типа, чая нет, но слово есть, и значит оно именно настой или отвар... Чего угодно, чая-то нет, никто его не знает. Ну и откуда бы возникло это самое слово с его значением, если оно не связано с первым пунктом у Фасмера?

И траву назовём "иван-чай" от слова, обозначающего настой или отвар... Почему "Иван"? Ну, русское же имя. Ага, на Руси больше русскость ну никак не обозначить. Особенно между собой. "Мы - Иваны!" - "Я, я, натюрлих, а мы Фрицы!" Вообще-то таким образом чужих обычно обозначают. И вообще, если просто чая нет, а есть иван-чай, то зачем ему понадобился Иван? Уж точно не для отличия, если не от чего отличать, как считаете?

А то написали вам тут сказочек...

Что действительно пили на Руси? Квас пили. Обыкновенный русский квас. И яблочный, и грушевый квасы - наверное, сейчас это стоит назвать сидром, но не факт. Пили морс - это как компот, только из ягод. "Воду брусничную" пили, она и в "Домострое" постоянно упоминается наряду с квасом всех мастей, вином, пивом, брагой, морсом и мёдом. Собственно, мёд пили, то есть медовуху - как алкогольную, так и безалкогольную.

Кстати, о "Домострое".

Как человеку запасное питие держать про себя и про гость, и как устроити то при людех

А коли одинакои человек а не богатои и запасистои держит про гость пивцо в запасе переварки на марте сварив ячнои и подсытив, а обычное пивцо есть же, а медку разсытить к празнику и вдаль поблюдет в леду засечено медок и мартовское пивцо, аще коли празник или именины или свадба или родины или крестины или по родителех память или лучится гость изневесть любо приежеи любо званои или избраннои человек или игумен честнои и одново часу из однои бочки в пять оловеников меду нацыдят или по людем смотря в бочечки малые да запаснаго мушкатцу в мешечке, а гвозьдики в другом мешечке дерьжит, а в третьем мешечке, всяких благовонных зелеи в печи подварив в оловеники покласти, или в бочечки в горячее вино а вишневого морсу и малинового два оловяника а в ынои патоки готовои, ино в одночасье шесть медов про гость да два вина да вишневого морсу и в переварку в оловеничек поддаст ино дъва пива и кто з запасом живет, и у порядливои жены ества запасная же, ино всегды гостя не сором хотя пир нужново чево прикупит ано дал Бог всего дома много.

Это, конечно, XVI век, но напитки-то существовали и раньше.

Горячим питьём был сбитень - с мёдом и пряностями.

Травы в основном использовались в медицинских целях так называемыми зелейниками (от слова зелень, зелье, то есть трава). Или для добавки в самостоятельные напитки, придачи им индивидуальности, как в цитате.

На Руси было достаточно других напитков , кроме чая. Это и квас, и сбитень, так же варили морс или узвар. Еще собирали травы и варили травяной чай, сейчас мы такой напиток называем Иван-чай